它以青年指挥家和贺英良和其养父悲欢离合的故事为主线讲述了一个人为了成功的卑劣和无奈。这种宿命是社会法则所决定的，一个生命对荣誉和前程的不择手段追求往往会彻底忘记人性之善，被强大的社会等级制度异化为野兽，并且最终为社会等级制度所吞噬；和贺英良的命运犹如《红与黑》中的于连一样，无论个体怎样挣扎，你都无法洗清你的阶级底牌，这是注定的结局——你可以成功，但是你无法跨越你的阶层。在影片结尾，一组平行蒙太奇中和贺演奏钢琴协奏曲《宿命》和今西的叙述有机结合起来，更加深了影片的宿命主题和人物无可挽回到悲剧运命。